Foto: Carlos Eduardo
Da natureza vem a matéria-prima para a produção do alumínio e portanto, existe uma grande preocupação por parte da indústria produtora do metal em preservá-la. O alumínio vem a ser o metal mais abundante do planeta, segundo a Associação Brasileira do Alumínio (ABAL).
A indústria brasileira do alumínio é hoje referência mundial em ações de preservação ambiental. Graças à iniciativas pioneiras e à várias parcerias institucionais, o setor obteve grandes resultados na redução de consumo de recursos naturais, na redução de emissões, na reabilitação de áreas mineradas e no reaproveitamento e reciclagem de resíduos e produtos. Um exemplo dos bons resultados do setor é a redução da emissão de gases que contribuem para o efeito estufa.
O Brasil é o sexto maior produtor de alumínio primário do mundo e possui a 3ª maior reserva mundial de bauxita, minério utilizado para a obtenção do alumínio. A extração da bauxita é feita com uma criteriosa remoção das camadas superficiais de solo orgânico, recolhido e guardado para ser utilizado na futura reabilitação das áreas mineradas. 60% das áreas mineradas do País já foram reabilitadas e devolvidas na quase totalidade ao seu uso original de floresta nativa, com mudas produzidas em viveiros das próprias empresas.
A reciclabilidade é um dos atributos mais importantes do alumínio. Qualquer produto produzido com este metal pode ser reciclado infinitas vezes, sem perder suas qualidades no processo de reaproveitamento, ao contrário de outros materiais, que geram resíduos com aplicações menos nobres.
Quanto mais curto for o ciclo de vida de um produto de alumínio, mais rápido será o seu retorno à reciclagem. Isto explica o sucesso das latas de alumínio para bebidas, cujo tempo entre seu nascimento, consumo e descarte dura aproximadamente 30 dias.
A cada quilo de alumínio reciclado, cinco quilos de bauxita (minério de onde se produz o alumínio) são poupados. Para se reciclar uma tonelada de alumínio, gasta-se somente 5% da energia que seria necessária para se produzir a mesma quantidade de alumínio primário, ou seja, a reciclagem do alumínio proporciona uma economia de 95% de energia elétrica. Para se ter uma idéia, a reciclagem de uma única lata de alumínio economiza energia suficiente para manter um aparelho de TV ligado durante três horas.
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